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第17章（第1页）

已亥交储之时，他身在上海，无法立刻赶到京城。

劝说盛宣怀未果之后，经元善便利用自己在上海商界和电报局的影响力，奔走呼号，串联了绅商名流与新党官员一千二百三十一人‐‐其中不乏章炳麟、蔡元培、唐才常、黄炎培这样的大人物‐‐大家&ldo;公凑电资&rdo;，经元善以上海电报总办的名义，向总理各国事务衙门与全国发出了这样一封振聋发聩的著名电报：

&ldo;昨日卑局奉到二十四日电旨，沪上人心沸腾，探闻各国有调兵干预之说，务求王爷、中堂大人公忠体国，奏请皇上力疾临御，忽存退位之思，上以慰皇太后之忧勤，下以弭中外之反侧。

宗社幸甚，天下幸甚。

&rdo;

总理各国事务衙门接到这一封电报之后，大为震惊。

一是因为这封电报竟在如今的政治形势之下仍旧去挑战慈禧，可谓虎口拔须，不知死活；二是因为落款人名之多，名头之盛，真是前所未见；三则是因为这封电报不只发给了总理衙门，还拍送到了各地的电报局，全国皆知。

经元善这一手，让总理衙门立刻陷入被动，完全没有反应的时间，更在全国舆论的火头上浇了一把油，被赞为&ldo;飞电阻谏，电动全球&rdo;。

在这封的通电的引领下，再加上身在海外的康、梁等人的鼓吹，形成了一股用电报来表达民意的风cháo。

一时间各地纷纷致电总理衙门。

&ldo;凡四十六埠&rdo;，各地同情变法的士绅们纷纷&ldo;集资发电&rdo;，最多时候电报总署竟然一天能接到12封劝谏慈禧不要擅行废立之事的电报。

这也是清末第一次，也是最大规模的、以电报为斗争工具的民主事件，更是中国历史上第一次通电。

它在极短的时间串联了舆论，凭借传统信息传递载体所达不到的高效率在大范围内发挥影响，效果卓著。

尽管这一次通电并未能达到政治目的，经元善本人也因为被清政府通缉而逃去了澳门。

但他的作为却点醒了一批官场和民间的明白人：&ldo;原来，电报还可以这样来用。

&rdo;

于是，紧接着，电报又一次在政治上发出了耀眼的光亮，这一次更是极大的震撼了晚清政治格局。

让我们从慈禧太后说起。

&ldo;已亥交储&rdo;之后，宫内局势逐渐稳定下来，紫禁城外却是风雨飘摇。

民间舆论汹汹，怨声载道，列强更是心怀鬼胎，各有各的小算盘。

慈禧太后恼恨那些洋人同情维新和光绪皇帝，甚至还窝藏朝廷钦犯康有为和梁启超。

虽然对玩弄政治手腕有着天生的才能，但慈禧毕竟是个颟顸愚昧的深宫妇人，对于国际局势全不了解，在她看来，民间的风cháo，都是洋鬼子鼓弄起来的，看看经元善等人的电报里，不是明明写着&ldo;探闻各国有调兵干预之说&rdo;的么？

于是慈禧一怒之下意气用事，再加上毓贤、刚毅等满族大臣屡屡谗言，她竟然准备依靠义和团来&ldo;扶清灭洋&rdo;，最后竟干脆地干出了对英、法、德等&ldo;天下万国&rdo;宣战的可笑愚举。

一经宣战，举国哗然。

慈禧毕竟是坐在中国实际统治者这个宝座上数十年的人物，就算再昏聩，也不是寻常之辈。

虽然裕禄等王公大臣一再传来&ldo;捷报&rdo;，但是义和团根本不是八国联军的对手，她也是看得明白的。

一方面寄希望于义和团的&ldo;神功&rdo;能够破敌，另一方面，又明知这些人并不真正可靠。

在这种矛盾的心理作用下，慈禧太后忽然想到了电报，这个她一向深恶痛绝的西洋玩意儿，或许能够在制夷方面发挥些功效。

于是，老佛爷也学起经元善，开始用电报来玩政治手段了。

她发出了一封电报，来解释她对万国宣战的原因。

&ldo;此次中外开衅，其间事机纷凑，处处不顺，均非意计所及。

该大臣等远隔重洋，无由深悉情形，即不能向各外部切实声明，达知中国本意，特为该大臣等缕晰言之。

先是直东两省，由一种乱民，各就村落，练习拳棒，杂以神怪。

地方官失于觉察，遂致相煽成风，旬月之间，几于遍地皆是。

甚至沿及京城，亦皆视若神奇，翕然附和。