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第1章（第2页）

迄今为止还从未出现过可怕的霍乱，而且连在印度极为猖獗的流行性热病也从未光顾过这座城市。

在奥兰加巴德，依然可以看到一些昔日的辉煌遗迹。

矗立在杜德马河右岸的大蒙古宫，奥朗&iddot;泽布之父沙&iddot;扎罕的宠妃陵墓，那是一座仿泰姬陵而建造的清真寺，弧线优美的圆屋顶衬托着周围的四座尖塔，还有其它的一些宏伟建筑，那艺术的构思，华丽的装饰无不显耀着印度半岛的征服者们闻名一世的威武强盛。

在印度半岛，卡布尔和阿桑姆一度曾把这个王国推向极度的繁荣。

虽然从这个时期起，奥兰加巴德的人口就大量减少，但据说在这个人口组成极其复杂的地方，隐姓埋名仍是易事。

那位僧丐，真假与否，一旦混入人群，不论怎样也不会从中被辨认出来。

与他相似的人在印度不计其数。

这些人与下层僧侣成立了一个僧丐行会，步行或骑马行乞，如若嫌施舍不够多，他们还会厚着脸皮管人再要，但他们也并非瞧不起那些规规矩矩呆在寺庙里的和尚。

在下层印度人中深受信赖。

文中的这位僧丐身高超过了五尺九英寸。

如说他的年龄不止四十，至多也不过四十一二。

他那张脸，尤其是那双警觉的黑眼睛里放出的光芒使他看上去像个英俊的印度王公贵族。

但脸部的清秀轮廓不幸地被天花留下来的坑坑洼洼掩盖了。

这个成年男子身体灵活而壮实。

他的特别之处在于左手少了一根手指。

头发被染成红色，衣不蔽体，赤着双脚，缠着头巾，身上勉勉强强地裹着一件破烂的毛织条纹衬衣，束在腰带里。

胸脯上露出色彩醒目的标记，那是印度神话中恪守旧规者和叛逆者的象征，即维希努的第四个象征物，一只狮头和三只眼睛以及代表凶神西瓦的三齿叉。

奥兰加巴德城的大街小巷都陷入了一种真实但又合乎情理的不安之中，尤其是那些杂居着各国人的下层街区。

在那些地方，人们纷纷走出他们居住的破房子，拥挤在街头巷尾。

无论男女老少，欧洲人还是土著居民，国家或地方军队的士兵，形形色色的乞丐，还是近郊的农民都在相互攀谈、议论、指手画脚地评点着那张告示，掐算着能有几分得到那笔政府赏金的希望。

即使是站在头奖金额同样为两千镑的游戏大转轮前，他们也不会有如此这般的兴奋。

但要想得到这笔赏金却又谈何容易：它可是当杜&iddot;庞特的脑袋！

确实地说，不仅要有相当的运气才能碰上这位大头人，同时还须足够的勇猛才能逮住他。

那僧丐‐‐显然是所有人中唯一能面对赏金诱惑而保持冷静的人‐‐在人群中穿梭而行，不时停下脚步，听听旁人的言谈，俨然一个想从中谋私利的人。

虽然他从未介入任何人的谈话，而且一直保持缄默，但却始终仔细地看着、听着。

&ldo;找到大头人就能得两千镑！

&rdo;一个人举起一双贪婪的手喊道。