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第1章（第2页）

不久，这个皇帝又短命死了。

于是再来一套外戚专权以至宦官擅势的过程。

东汉中后期一百余年的历史，可以说是外戚和宦官争夺统治权的历史。

从外戚和宦官斗争的事实看，宦官越来越占上风。

东汉时宦官曾经六次打倒外戚（和帝时，郑众捕杀窦氏；安帝时，李闰等谋害邓氏；顺帝时，孙程等捕杀阎氏；桓帝时，单超等诛杀梁氏；灵帝时，曹节等诛杀窦氏；少帝时，张让等诛杀何氏）。

宦官为什么这样嚣张？这是因为：

（1）统治集团内部矛盾重重，皇帝既和外戚有矛盾，又害怕同姓诸王和大臣篡夺政权，同时也不愿让他们同士人过多地接近，所以容易信任宦官。

因宦官大都出身于门第低的家庭；本人又是刑余之人，没有声望和什么社会地位，使皇帝感到他们没有篡夺政权的危险，所以对宦官的猜疑最轻。

（2）宦官常在皇帝身边，他们对皇帝察言观色，包围之，愚弄之，迷惑之，使皇帝容易把他们当作最可信任的人。

（3）宦官多自幼生长宫禁，对宫中朝中之事颇为熟悉。

特别是在宫中，他们的势力盘根错节，耳目众多，外戚、大臣同太后有什么预谋，往往被他们事先侦知，因而能随机应变，先发制人。

（4）由于东汉统治者强化君主专制，内官一般由宦者担当。

而且还不断增加宦官的人数、扩大其职权。

当皇帝年幼或腐化无能、执掌不起政柄时，宦官便乘机盗窃权柄。

（5）外戚虽然同宦官有矛盾，但东汉母后临朝者多，不能不让宦者传达政令，因之宦官&ldo;手握王爵，口含天宪&rdo;；并能利用皇帝同太后的矛盾，从中窃取权力。

基于以上各种原因，宦官势力逐渐膨胀，形成了&ldo;群辈相党&rdo;的政治集团，特别是诛除外戚梁冀以后，&ldo;权势专归宦官&rdo;。

单超等五个宦官因诛梁冀有功，同日被封为侯。

当时人称之为&ldo;五侯&rdo;，并用&ldo;回天&rdo;、&ldo;雨坠&rdo;等字眼形容宦官势力的强大和猖狂。

五侯的&ldo;兄弟姻戚，皆宰州临郡，辜较百姓，与盗贼无异&rdo;。

宦官侯览，&ldo;前后掠夺人宅三百八十一所，田百一十八顷，起立第宅十有六区，皆有高楼池苑，堂阁相望，饰以绮画丹漆之属。

制度重深，僣类宫省&rdo;。

宦官苏康和管霸&ldo;用事于内，遂固天下良田美业，山林湖泽，民庶穷困，州郡累气&rdo;。

永康元年（167年），桓帝死，灵帝立，外戚大将军窦武与官僚士大夫领袖人物陈蕃欲尽诛宦官当权者，但事机不密，反而被宦官所杀。

这时灵帝才十三岁，完全是宦官曹节、王甫、张让、赵忠等手中的傀儡。

灵帝甚至说：&ldo;张常侍是我公，赵常侍是我母&rdo;。

范晔在《后汉书》卷78《宦者列传》中叙述宦官的权势与为虐情况时说：