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第69章（第2页）

学堂生虽可获取各种现代知识，但因学堂教育并不提供有针对性的文章训练，他们去参加传统的科举考试，并无优势，甚至可说绝无胜算。

那些不入学堂、只读文史琢磨文章作法的人，反而比学堂生更具入仕发财的机会。

若真如此，那么，即使学堂硬件建设再完备，也不会吸引生童士人来就读。

更何况，基于以上原因，只要科举不废，学堂硬件建设也无法完备。

处此两难之际，1903年3月，张之洞与袁世凯（其时，刘坤一已卒）联名奏请&ldo;递减科举&rdo;。

科举制度有两个术语，&ldo;学额&rdo;与&ldo;中额&rdo;，前者指各省府、县入学的名额，後者指乡、会试中式的名额，略与今日各级学校招生定额相似，然其数量较为固定，决不轻易增减，遑论大量&ldo;扩招&rdo;。

张、袁之意，欲令各省学政及乡、会试的学额&ldo;分三科减尽&rdo;‐‐以三年一科计，将耗时九年；而将这些学额全部置换为&ldo;学堂取中之额&rdo;。

此後，&ldo;天下士子，舍学堂一途，别无进身之阶&rdo;。

这个方案若能实施，则上文所述科举与学堂之矛盾将不复存在。

进一步说，这个方案的本质，即欲逐步废除科举；盖学额减尽之後，人才进退俱由学堂，科举不过徒存虚名，不废亦废矣。

张之洞致书张百熙，尝对此一方案进行&ldo;自战解说&rdo;，他说：&ldo;近数十年来时事，欲常行，必先从暂行起；欲停办，必先从缓办起。

百事皆然，历历不爽&rdo;。

奏折递上，奉上谕：&ldo;交政务处议奏&rdo;。

然王文韶此时犹在政务处，&ldo;议奏&rdo;而无下文，不问可知。

1904年1月，心有不甘的张之洞再次奏请&ldo;递减科举，注重学堂&rdo;，奉上谕：&ldo;著自丙午科（1905）为始，将乡、会试中额及各省学额，按照所陈，逐科递减。

俟各省学堂一律办齐，确著成效，再将科举学额分别停止，以後均归学堂考取。

届时候旨遵行&rdo;。

时隔大半年，事情似有起色，然细读上谕，却又发现，此事吉凶，仍未可料。

第一句话，是好消息，说自明年起递减科举学额。

第二句话，是坏消息，虽然递减科举学额，但并不同意将递减出来的学额立即转移到学堂，而要&ldo;俟各省学堂一律办齐，确著成效&rdo;後，再行转移。

问题出来了。

如前所述，科举不停，学堂不兴，二者间存在一个明确的逻辑联系；谕旨却说只有学堂&ldo;一律办齐&rdo;，才考虑停止科举、转移学额，这不是自相矛盾、拿人开涮么？最末一句话，&ldo;届时候旨&rdo;，也暧昧的紧。

退一万步说话，届时科举学额减尽，学堂也一律办齐，若无专旨，则学堂取代科举仍不可行。