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第24章（第2页）

其间，瀚章惟&ldo;愕视&rdo;而已，臊得满面通红。

又据汪康年《穰卿笔记》，谓，数十年后，鸿章奉命去日本马关议和，途经上海，官场设宴饯行。

其时，瀚章亦在上海，主人自然要请他来陪客；只是，席间座次如何排定，煞费周章。

此宴为鸿章而设，固应请他上座；但瀚章是鸿章大哥，似不应坐其弟下首。

商量不出结果，主人乃决定先不标明座次，到时候随机应变，看着办吧。

及期，宾客大至，鸿章与主人寒暄过后，径直坐了首席，且说了几句客气话：&ldo;今日诸君特为我盛设，不敢不坐此&rdo;。

主人再看瀚章，则已不发一言，&ldo;逡巡坐次席矣&rdo;。

从这两件事，可见得李家兄弟的&ldo;长幼有序&rdo;似与别家不同，亦可推知鸿章自称&ldo;班长&rdo;实在有他的道理。

不过，曾幕中另有一李‐‐李榕，对这个&ldo;门生长&rdo;却不买账，并在挽联中暗寓讥讽。

其下联云：&ldo;茹悲还自慰，前佐东征，后随北伐，八年戎幕，犹及师门危难时&rdo;。

&ldo;东征&rdo;，谓攻太平天囯；&ldo;北伐&rdo;，谓攻捻军；&ldo;师门危难时&rdo;，则谓咸丰十年末，曾国藩驻军祁门，差点被太平军围歼的故事。

若仅望文生义，此联不过表彰李榕的忠诚劳苦，可要往深里琢磨，则言外之意，某人一逢&ldo;师门危难&rdo;，则已不&ldo;及&rdo;矣。

很不巧，某人便是李鸿章。

那年，差不多正是&ldo;危难&rdo;前夕，鸿章借故‐‐如何处置败军偾事的李元度（亦为曾氏幕客）‐‐和曾国藩大吵一架，不辞而别。

曾国藩为此致憾，与人谈及鸿章，便尝说：&ldo;此君难与共患难耳&rdo;。

鸿章&ldo;&rdo;，其兄无可如何。

惟临难苟免，则同门师弟不许可他为&ldo;门生长&rdo;，鸿章除了&ldo;颇恨其言&rdo;，亦无可如何。

得道成佛的李瀚章

淮系大员中有幾个著名贪官，被人编了口诀，曰：&ldo;涂宗瀛偷窃；刘秉璋抢掠；潘鼎新骗诈；惟李瀚章取之有道&rdo;。

同是贪污受贿，涂、刘、潘要钱不要脸，手法拙劣，就被人瞧不起，而瀚章却得了个&ldo;君子爱财，取之有道&rdo;的优评，可见，&ldo;盗亦有道&rdo;这句话还真不是随便说说的。

瀚章是鸿章他哥，入湘军幕府，犹早于鸿章。

早年以&ldo;临事缜密，所为公牍简洁得要&rdo;，大为曾、胡欣赏，不过十馀年，便从知县升到总督。

战争时期，他管理湘军後勤，军队那会儿正缺钱，他没好意思搞腐败。

和平时期，任职所在地都是川、粤等富裕之区，再不往家拿点儿，就说不过去了。

只是，憋了这么久，猛一放松对自个儿的要求，下手不免失了轻重。

入川为督，途经彭山‐‐眉山属下小县‐‐他要求县令置办灰鼠皮帐盖四顶、燕窝若干盒。

小县哪能办出这么高级的&ldo;供应&rdo;？县令&ldo;哭乞&rdo;减免，瀚章愣不应允，最终还是拿了笔巨额现金走人。