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第11章（第2页）

消息传到北京，慈禧&ldo;不胜骇异&rdo;，即命江宁将军魁玉对所获刺客&ldo;严行讯究&rdo;，同时，又命直隶总督曾国藩火速赶往南京，接任两江总督，弹压局势。

这一边，魁玉提审刺客，孰料此人除了自称张文祥、河南人氏以外，便不再言语，故审讯多日，茫无头绪；那一边，曾国藩闻命调任，即上摺告病，请朝廷收回成命，另请高明。

这么一拖延，便过去了五十多天。

自太史公首创《刺客列传》之体，大力表扬曹沫等五位刺客，其後，吾国史书中便再无显著的刺客事迹。

秦以前之春秋、战国时代，群雄割据，无一定之尊，故匹夫行险，以刺敌君，或有望于改变局势；秦汉以後，中央集权制度不断完善，帝王承继俱遵血统，即能刺杀皇帝，不过令其子孙兄弟提早继位而已，并不足以改换天下。

以此，刺客逐渐消亡。

张文祥实为元、明以来六百年间出现的第一位刺客，其动机究竟如何，实在令人困惑。

慈禧亟欲解惑，故对临事告假的曾国藩十分不满，于九月末急召国藩入京，促其赴任。

二十六日，养心殿内。

慈禧先慰问曾国藩的病状，国藩称右眼已经失明，慈禧曰：我看你行走磕头，精神尚好？国藩说：&ldo;精神总未复原&rdo;。

见他还有请病假的意思，慈禧不再客气，单刀直入问道：&ldo;马新贻这事，岂不甚奇？&rdo;国藩答：&ldo;这事很奇。

&rdo;又问：&ldo;马新贻办事很好？&rdo;答曰：&ldo;他办事和平精细。

&rdo;尔後，又问了幾句何日启程的话，国藩便退出殿门，回寓整理行装。

只是，他这一去，又是十幾日不见动静，慈禧不得已，于十月九日，又将他召进宫里，问他到底准备什么时候动身。

国藩盖欲采用能拖一天算一天的对策，答曰：&ldo;明日进内随班行礼，礼毕後三两日即启程。

&rdo;慈禧对这种态度很不满意，加重了语气，说：&ldo;江南的事要紧，望你早些儿去！

&rdo;再拖不下去了，十五日，国藩启程南下。

去南京之前，曾国藩刚被天津教案搞得焦头烂额。

撇开排外、媚外的道德判断不说，自今日平心而论，曾氏办理此案，确实不尽人意。

他既未坚持独立自主的外交及法律原则，也未能实现一己心愿，大事化小，安抚民众，而终于落得个进退失据、里外不是人的下场，所谓&ldo;外惭清议，内疚神明&rdo;。

这时候，中央命他南下去处理谋杀案，正可借机离开是非之地，何尝不是一举两得的好事；他却迟迟不动身，难道真的心力交瘁，不堪任重？或者，江南那件案子竟有隐情？