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第2章（第2页）

担木蜡、担香表、担灯笼罩子，全是年节时货，这一趟的进项，足足使他的婆娘女子娃过个阔阔绰绰的春节了。

这个十八娃，老贩挑百日里给她上&ldo;元吉楼&rdo;取了长命锁，过周岁又在银匠炉子上取了带铃铛的银牌银项圈，还有帽子上的银佛爷，耳掐子上的银坠子……为了承谢给他生了娃娃的婆娘，老贩挑也给自家女人定制了银簪子、疙瘩针，还有时兴的银扭丝手镯。

为了这个媳妇这个娃，他老贩挑一根扁担遛九州，从十六岁挑到四十五才得了这么个宝贝。

十六年里，三十年里，他自个儿或一家人的日子，就凭的是肩上这根桑木扁担!

这扁担是爷留给他的。

父亲死得早，没享用这根扁担的福分。

这原本是一截百龄桑树的剽质部分，被爷用大板锯解开了，看得清那断面上数十层的年轮线。

爷把它裁成八尺长三指厚五指宽的毛坯，然后将这毛坯材料斜靠墙根，请力拔山的沟里后生弓了腰，以臂力、腰力、踵力，三力合一冲这材料做千百次的闪晃，这叫&ldo;压桥&rdo;。

之后选用不炸不折者上杠&ldo;定桥&rdo;。

这是在露天，选四块老砖，两块相叠，将定过桥的坯料架其上，下边用文火烘烤着。

烤软了由四位壮汉抬一碌碡，压负正中，成月牙之形。

如此静置半年或一年，历经风霜冰冻、烈日曝晒。

经此磨砺，这扁担钢质的体魄、绵韧的性格就形成了。

然后是烦琐的成形过程，先用寸刨刮，瓷片刮，再用青石磨、细沙磨，而后打蜡、上釉。

上釉最要耐得心性，那是三斤五斤的药籽油，在敞口的撑锅里熬得沸了，将刮削成形过、硬质处理过、软纱抛光过，散发着浓烈气味的、色黄如蜡的扁担，横架于炭火盆上，以狐皮蘸沸油，将这扁担通体反复拭擦。

擦而烤，烤而擦，沸油，扁担，火，油烟腾腾，木质咝咝，眼见着它成了活物，红了，亮了，透出肉肉的圆润。

之后，这根上过釉的扁担被爷们郑重其事地用麻布缠裹了，又慎慎地架到阁楼上去，任那油气慢慢渗透木质，渗透了就叫熟化了，熟化了就能防潮防腐，就能横在肩上若面条，竖在屋角如钢板，贼来了能当大刀长矛，唱臭臭花鼓子1了能当当地敲着当梆子使!

老贩挑忘不了这根扁担开光的那一天。

当时他还是十来岁的碎娃子2，看着爷在沟沿子上焚起香案，看着五服长老一齐跪下磕头，看着一刀黄表在瓦炉燃烧、三炷柏籽香烈烈扑鼻，爷的口里就念念有词。

然后，扁担从楼上被请了下来，一寸一寸地绽开麻布，看着这红透了熟透了的神品仙物，一位大汉就在当场上猎了虎势。

他挺胸鼓腹腿扎马步，脚下穿着苎麻拧成的&ldo;踢倒山&rdo;，一丝子布的白缠子直扎到膝盖下。

他双手撑直了枣木头荆木杆的搭拄，有人给他肩上戴了新麝毛的围子，有人在地上用朱砂划了两个&ldo;十&rdo;字。

这大汉用双脚踩了，然后收腹运气，这时就有两位老者，将这刚打了木蜡的扁担放在他的肩上，两个挑选来的半大小子十指交叉，猛地揪悬于扁担两端!大汉双膝一弓，倏地弹起，强大的筋肉之力，过腹经胸传输肩胛，那二百斤的负荷即刻使上翘的弧形变成坦平的一字!如此，一人挑二人，在山场上闪晃着、旋转着、舞蹈着，这原始的长途运输工具，就在人们的欢呼声中，注进了铁质的坚硬!