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第7章（第3页）

晚上九点，夫妇俩报警。

之后，有周刊杂志针对「太晚报警」这一点提出质疑，山野边在手记中回应：「一旦报警，等于承认女儿失踪，所以我一直无法下定决心。

当时我抱着一丝期待，希望不必惊动警察。

」

我不认为山野边辽的行为有什么不对，毕竟人类原本就不是理性的动物。

周刊杂志上写下「山野边夫妇的行动匪夷所思」的人倘若遭遇相同情况，多半也会做出匪夷所思的举动。

接获报案后，警方的表现还算称职。

至少我听到的评价是如此。

他们立刻派员搜索住家附近，设法安抚山野边夫妇。

顾及可能会接到勒索赎金的电话，家里也配置警力。

隔天，山野边菜摘的尸体在郊区河中被发现。

从山野边家前往该处，徒步约需三十分钟。

尸体并非自上游漂下，而是直接弃置。

死因是窒息，但脖子上并无勒痕。

据报章杂志的推测，菜摘可能遭塑胶袋套住头，或关进缺乏氧气的空间。

数天后，警方宣称尸体内检测出生物硷毒素。

由此推断，菜摘遭注射药物，引发呼吸困难，终至缺氧身亡。

另有报导指出，南美的原住民族会使用类似的毒药制成毒箭，进行狩猎。

看到这则报导，我想起曾受同一种毒箭攻击。

当然，这只是毫不相干的回忆。

「我听见你和外头记者的谈话。

」山野边辽望着门旁墙上的对讲机荧幕。

原来如此，透过那玩意可得知外头动静。

「之前，我家门口跟大名出巡一样，随时有人轮班看守，简直像『参勤交代』的落脚歇息时间。

」

「差得远了。

」我脱口而出。

「差得远了?」

「跟『参动交代』差得远了。

」我回想亲身参与「参勤交代」的情景。

那项制度在人类历史上持续约两个半世纪，我曾为工作参与数次。

「起先，我认为那非常麻烦又不符合经济效益……」