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第 40 章（第5页）

贺明生一动不动矗立着，俨然陷入了回忆里，两颊隐约现出了锋利的棱角，显然正在紧紧咬牙。

突然一下子，他像是想起了某个片段，原本狰狞的五官松开，脸上慢慢浮现一抹苍凉之色。

再次开口时，他平静的嗓音里多了份苦涩感。

“我本姓彭。”

他抬眸静静注视蔺承佑，“原名彭玉桂。”

蔺承佑怔了一下，淡笑道：“‘昆山片玉，桂林一枝’，好名字。”

“让世子见笑了。”

彭玉桂苦笑，“这是彭某的阿爷取的，他盼着我有朝一日能折桂攀蟾，故而连名字也往这上头取。

我还有个妹妹，妹妹的名字叫宝娇，也是阿爷取的。

‘宝娇’，自是心头之爱的意思。”

他眉头轻颤，猛然闭上双眼，然而眼泪压根不受控制，无声无息垂落下来。

蔺承佑心中五味杂陈，突然听到背后衣料簌簌响动的声音，才发现滕玉意似乎也有所触动。

“我阿爷是个酸腐文人。”

彭玉桂慢慢睁开眼，神态有些麻木，“读了一辈子的书，最后一事无成，在世人眼中，他显然不大有出息，但我们都知道，他是个好得不能再好的老好人。

说是开村学，阿爷收的都是穷苦人家的子弟，每到交束脩的时候，一大半孩子拿不出钱，可阿爷毫不计较，依旧尽心尽力地教学，开了几年私塾，年年都入不敷出。

“我那阿娘似乎从不懂得抱怨，为了贴补家用，她整日替人做针黹、洗衣裳，平日里攒下点银钱，都用来给我们兄妹俩吃用了。

积余慢慢耗光了，日子越来越清苦，阿爷心疼阿娘，下狠心把私塾关了，听说捕鱼颇能维持营生，他就白日里替人写字画，半夜偷偷去学捕鱼。”

他苦涩地笑：“纵算过得拮据，一家人也总是其乐融融的，渡口的富户不少，但我和妹妹从未羡慕过别人家的孩子。

我阿娘最会做‘冷淘’（注①），每到夏天的时候，她用槐叶拧成汁和面，把面条下到井水里用淘过之后，再拌素酱给我们吃，冷淘碧莹莹的，我和妹妹能吃一大碗，阿娘给妹妹擦完了嘴角，又笑着给我擦。

阿爷呢，一心要我好好读书，只要有空，他就一笔一画教我写字。

我学会了，再来教妹妹。”

彭玉桂摊开掌心，眼里泪花闪烁，指节上的茧子尚在，那是当年苦练时留下的痕迹。

爷娘没在世上给他留下任何东西，除了手上这些茧子。

这些年他舍不得放下手中的那管笔，就是怕时光将茧子磨平，如果连这个也消失，爷娘留给他的最后那点念想也没了。

“我比妹妹年长十一岁，她临死前的那一天，刚学会‘儿’字，我把她的名字写在纸上，告诉她：你是宝娇儿。

她写了一整张的‘儿’字，笑得满屋乱跑。”

彭玉桂说着说着，脸上浮现一抹温柔的色彩，这让他的脸庞看上去沉静了不少。

屋里人听得入神，没人忍心打断彭玉桂。

“有一年因为阿爷救了一位富商，我们家日子好过了不少，那富商迷信卜筮，被阿爷救起后直说那本是他的大厄之年，‘轻则倾家荡产，重则丧命’，惟有遇到贵人，方能逢凶化吉。

他坚信我阿爷是他的贵人，执意赠阿爷五十锭金。

依着阿爷从前的性子，是绝不肯收这笔巨资的，但或许是这些年一家人过得太苦了，或许是为着我日后的前程着想，总之最后他收了。

正是这五十锭金，引来了那对豺狼。”

彭玉桂攥紧了拳头，脸色陡然阴沉下来。

“人常说‘积德累仁、积恶余殃’。

要行善，因为‘善恶到头终有报’。”

他讥诮道，“我却觉得这些话净是骗人的，因为我爷娘那样的好人没能逃过恶人的残害，田允德和戚翠娥这样的豺狼却过了那么多年的好日子。”

说到愤慨处，他忍不住朝领口抓去，触及脖颈上冰凉的银链，才意识到自己已落在官府手中。

他怔忪了一瞬，仰头大笑起来，笑声断续干涩，说不尽的讽刺，放声笑了好一会，嗓音渐渐低沉下来，末了化为鼻腔里的一声冷笑。

他面无表情地说：“我阿娘是个念旧的人，自从在越州定居，就经常让阿爷替她给关中的长姐和幺妹写信，田允德和戚翠娥当时过得还不算太差，倒是零零散散回过几封信。

过了几年，关中闹饥荒，这对豺狼在家乡活不下去了，便出来投奔亲戚，戚家的长姐头年就病死了，他们只得往越州来。