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第8章（第1页）

还有个帕滕森夫人，年三十有七，是个很聪慧的女人，没有什么奢望，不好浓妆艳抹。

她丈夫不觉得她微不足道。

在她帮丈夫整理账务时，丈夫会欣赏她的办事才干。

况且，不要以为安的列斯中学的总务是个和数字打交道的人，他就不太在乎衣着打扮。

若这么想，那就错了！

他的白领带结打得最好，高帮漆面皮靴尖擦得最亮，除了他人，衬衣浆得最板，黑裤子无懈可击，他那件像牧师穿的背心扣得最严实，他那件齐腿弯的肥礼服钮扣扣得最整齐。

帕滕森夫妇在安的列斯中学占有一套舒适的住房。

有一侧的窗户朝着操场，另一侧的窗户对着老花园，花园里老树参天，草坪维护很好，一派清新宜人的景象。

他们家在二层，有六间房子。

见过校长之后，霍雷肖&iddot;帕滕森先生就要回到这屋里。

他不着急，他想把他的想法考虑得更成熟。

他的想法产生才几分钟，他可能想拖延思考时间。

不过，他这个人一贯看事准确，观察真切，权衡一个问题就向他平衡账上的收支一样，主意会很快一下子拿定。

可这一次，还是不要‐‐说老实话‐‐轻率地去冒这个险为好。

因此，在回屋之前，霍雷肖&iddot;帕滕森先生在操场上踱步。

这时操场上阒无一人，他脖子板得像避雷针，身子挺得像木桩，走走停停，双手时而背在身后，时而交与胸前，目光漫无目的的投向安的列斯中学墙外遥远的地方。

后来，在去和帕滕森夫人商量之前，他忍不住又想去办公室把前天的账结清。

结完账检查了一遍，心里完全蹋实了，可以回去一心一意和妻子讨论他从校长交谈过程中得到的利弊。

总之，这一切没要多长时间。

他离开一楼的办公室，上到二楼时，学生们正从教室往下走。

眨眼间，学生们结成伙，散得到处都是，其中就有九个考试得优胜的那一伙。

他们好像真登上了机灵号船，驶离爱尔兰海岸几英里了！

他们多少谈得有些得意洋洋，这是不难想象的。

去安的列斯群岛旅游的问题虽说解决了，但他们觉得还有一个问题没有解决：从动身到到达，会不会有人陪着他们呢？……

总之，他们似乎很明白，不会让他们单独横渡大西洋……凯伦&iddot;西摩夫人是指定专人陪他们呢，还是把此事委托给了阿德先生？……不过，校长在这个时候似乎不容易脱身…从现在起，这摊子事交给谁来管？阿德先生难道已经物色好了人不成？……

也许有人认为这个人非帕滕森先生莫属。

不错，总务性格好静，不喜欢出门，从来没有离开过家，他会不会同意改改他的习惯，几个星期不和帕滕森夫人在一起呢？……他会答应负责此事吗？……这似乎不大可能。

当然，在校长把前述之事告诉给霍雷肖&iddot;帕滕森先生时，他若感到几分惊讶，那么他让帕滕森夫人知道此事后，她可能同样感到吃惊，这是不难理解的。

可能谁也没有想到，两个如此紧密团结的人‐‐可以说是颇具化学性地结合‐‐竟然可以分离开，哪怕是几个星期。

可是，帕滕森夫人参加此次旅游是不能被接受的。

帕滕森先生正是一边考虑着这些方方面面，一边往家走的。

不过应该补充一点，帕滕森先生迈进帕滕森夫人等他的客厅门槛时，他已下定决心，完完全全下定了决心。