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第9章（第2页）

」

「真画先生，初次见面，我是常盘建设的‐‐」

这些人像是随时都要冲上般积极地向我自我介绍。

他们都是伊伊田市内有一定规模的建设公司代表。

看到这些人满脸横肉地同时朝我压上来，害得我都想连着坐垫向后滑动身子跟他们拉开距离了。

总之一个个打招呼实在太累人了，我看了看他们四个人：

「……是杉浦先生、平内先生，还有蘁泽先生跟大河内先生吧。

」

「您认得我呀，我们在哪里见过吗……」

初次见面的常盘建设的韭泽先生和一旁的大河内先生彼此对看了一眼。

「真画先生在我们第一次见面的时候也同样正确无误地叫出了我们的名字呢。

」杉浦说。

「喔？这样啊……」

「寒喧的话请留待待会儿再说，现在座位都乱掉了。

」

在朽叶岭家的族长‐‐母亲大人提点之下，四人的身体冷不防地抽了一下，全都赶紧坐回到原来的位子上，围成一个圈圈。

大家围成的圆圈中央放了一个盛着水的三角鼎。

这尊鼎带有浑厚的金属光泽，大约一人环抱的大小。

四名男子坐在鼎的四边；而母亲坐在东北方，我则和母亲对坐，坐在西南侧离鼎稍远的位置。

母亲大人手持着香炉轻抚，一阵甜甜的，带有一点草腥味的烟雾从香炉中向外飘散。

接着她取出一份四张，写有复杂文字的纸条，浸入鼎内所盛的水中。

我仿佛听见定晴直视着鼎内的四人吞咽口水的声音。

……原来如此，※入札会呀。

每次参与这种集会，我都会忍不住在心里嗤笑一番。

（译注：入札在日文中带有『拍卖』、『招标』的意思。

单就字面上的意思则为『投入纸条』。

）

在这个伊伊田市内，不存在所谓合议这种事。

所有公共事业的发包与承包都是由朽叶岭家以占卜决定。

这种支配方式真的非常诡异；小至地方庆典的场地，大到市长选举，所有关系到这座小镇的一切，都是像今天这样，在我的寝室内将纸条投入盛水的鼎中决定的。

像这种愚蠢的仪式我已经不知道参与过多少次了。

男人们探出头来望着鼎内，纸条漂浮在鼎内所盛的水中，上面的油墨逐渐晕开。

母亲大人用手掌掬了一些水放入口中。