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第22章（第2页）

不过这只是一种理想状态，实际情况要复杂得多。

咱们的想象中，电那和光的速度一样，都是每秒30万公里，拿电来通讯可以瞬息跨越几大洲，无比快捷。

其实没那么简单，电报原理被提出来以后，科学家通过大量实验已经知道，电流通过电缆的速度取决于电缆的电阻和静电容的乘积，信号的推迟比例等于电缆长度的平方。

换句话说，电缆越长，信息传递速度越慢。

早期的电报以直流传输于架空单线铁路，以地气完成回路，不能跨越海峡或远涉重洋。

1850年，第一条水线跨过英吉利海峡，和法国连接到了一起，并产生了一个新的英文单词cable‐‐海底电缆。

世界上第一条跨洲电缆是1858年从华盛顿穿过大西洋铺到伦敦的海线。

当时美国总统布坎南发给英国首相巴麦尊一封电报：&ldo;上帝保佑，希望电报能成为民族永久和平与友谊的纽带。

&rdo;这封电报的愿望很好，一共150个字母，却足足发了30个小时。

这条电缆命运多舛，铺设的时候就曾经在12000英尺水下崩断。

等到建完后一个月，因为电缆绝缘被击穿而彻底报废。

一直到开尔文勋爵（又名威廉&iddot;汤姆逊）改进了无定向反she电流计、发现了正负电流发报规律，电报的传输速度才有了提高。

后来经过科学家不懈努力，这个技术难题基本得到了解决，但成本仍旧相当高昂。

第二种是电报的译码成本。

因为电报传递的只是信号，还必须让人把文字翻译成电码，再把电码翻译回文字。

这在电脑面世之前，是个吃力的活儿。

看过《钢铁是怎样炼成》的人，应该还记得列宁去世那一段儿：

〖在舍佩托夫卡火车一站的报务室里，三架莫尔斯电报机啪嗒啪嗒地响着，只有内行人才能听懂这不绝于耳的密语。

两个女报务员都很年轻。

从开始工作到现在，经她们手收发的电报纸条，顶多也就两万米长，可是，跟她们同事的老报务员却已经超过二十万米了。

收报的时候，他用不着像她们那样，看着纸条，皱着眉头，去拼读那些难认的词和句子。

他根据电报机的嗒嗒声，就能把电文译出来，一个字一个字地抄在纸上。

现在他正在收听并记录电文：&ldo;同文发往各站，同文发往各站，同文发往各站！

&rdo;

……他看得入了神，竟忘记了听机器的响声。

等他回过头来，已经漏过了一段电文，他托起纸条读道：&ldo;一月二十一日晚六时五十分……&rdo;他迅速抄下这段电文，然后放下纸条，用手托着头，继续往下听：&ldo;在高尔克村逝世……&rdo;

他慢慢地记下来。

一生中他不知收听过多少讣闻和喜讯，他总是最先知道别人的痛苦和幸福。

那些简略而又不完整的句子究竟说些什么，他早就不去留意了。

他耳朵听着，手机械地记着，根本不理会它的内容。

不过是某某人死了，通知某某人而已。

老报务员已经忘了电文开头的几个字：&ldo;同文发往各站，同文发往各站，同文发往各站！

&rdo;机器嗒嗒地响着，他边听边译：&ldo;弗……拉……基……米……尔……伊……里……奇……&rdo;他平静地坐在那里，已经有点累了。

在某个地方死了一个叫做弗拉基米尔&iddot;伊里奇的人。

他现在把这个噩耗抄下来，有人收到后会悲伤地放声痛哭。

可是这跟他毫不相干，他不过是个旁观者。

机器嗒嗒地拍出几点，一划，又是几点，又是一划。

老报务员听着这熟悉的声音，立即译出第一个字母，在电文纸上写了一个&ldo;r&rdo;，接着又写上第二个字母&ldo;w&rdo;，然后又工整地写上&ldo;h&rdo;，两竖中间的短横还特意描了两次。

&ldo;h&rdo;后面是&ldo;x&rdo;，最后一个字母一听就知道是&ldo;h&rdo;。