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第8章（第2页）

那四人中有两人年纪稍大，均是三十岁出头，一人仪表伟岸，风度翩翩，另一人容貌丑陋，面目可憎。

余下两人则是十四五岁的少年，一人剑眉朗目，英气冷傲，另一人则一副老实笨拙的样子，露出几分怯生生的稚气来。

任文心中揣度，两名年纪大些的郎官当是以才学显名的贤良之士，而那两名少年年纪轻轻得任郎官，一定是名宦显贵之后，有心询问四人姓名，好上前参见，只是见小李将军脸色不善，最终未敢开口。

李敢挥手斥退任文和众戍卒，领先来到城墙垛口，指着北方道：&ldo;东方大夫、几位郎中君请看，那边就是匈奴左贤王的驻牧地了。

&rdo;

东方大夫正是那外貌风姿出众之人。

他复姓东方，单名朔，字曼倩，平原厌次[15]人氏，父母早逝，由兄嫂抚养长大，成人后发奋读书，学识渊博。

当今天子即位后征召天下文学贤良之士，东方朔应诏上书，称自己文武双全，具备各种才干和美德，文辞不逊，高自称誉，因而得了&ldo;狂人&rdo;的称号。

皇帝刘彻花了近两个月才读完这份多达三千片木简的上书，不怪反喜，十分赞赏他的气概。

汉代制度，天下上章、四方贡献均由公车司马令掌管，凡上书合皇帝之意者，均会被召到京师，养以俸禄，称为待诏公车。

然而公车署中俸绿不多，东方朔也一直没有机会进见皇帝。

不久，他去找几名同样待诏公车的侏儒，恐吓道：&ldo;你们还不知道么？你们的死期要到了！

像你们这样矮小的人，活在世上无益，力不能耕作，也不能做官治理百姓，更不要说拿兵器到前方去作战。

像你们这样的人，无益于国家，只是活在世上糟蹋粮食，所以皇上打算杀掉你们。

&rdo;侏儒们大惊失色，吓得啼哭起来。

东方朔假意安慰道：&ldo;暂时不要哭，皇上马上就要来了，你们赶快去叩头谢罪。

&rdo;不一会儿，刘彻果然乘辇经过。

侏儒们奔过来跪伏在地，号哭不止，连连磕头。

刘彻觉着奇怪，问是怎么回事。

侏儒回答道：&ldo;东方朔说陛下要杀掉我们这些身材矮小的人。

&rdo;刘彻大为惊讶，立即召来东方朔，问他为何要借皇帝之名吓唬侏儒。

东方朔回答道：&ldo;侏儒身长不过三尺许，他们一月能得到一袋口粮，还有二百四十钱俸金，撑饱了还有剩余。

我身高九尺三，每月也是一袋口粮、二百四十钱俸金，食不饱肚，衣不蔽体，这实在是有欠公平。

如果陛下认为我是可用之才，就应给予优厚待遇。

如果认为我是平庸无用之辈，就该及早遣散回家。

不然我就要沦为长安城中的乞丐了。

&rdo;刘彻闻言哈哈大笑，非但没有责备东方朔，反而命他待诏司马门[16]，成为供皇帝随时征召咨询的官员。

不久，东方朔便因为擅长射覆晋升为常侍郎，得侍天子身边。

其人聪明伶俐，滑稽诙谐，经常直言讽谏，天子爱他能言善辩，幽默风趣，也不怪罪。