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第7章（第1页）

&ldo;我一点概念都没有，&rdo;我冷冷地回答道。

&ldo;地球到太阳的距离是九千万英里，所以这个圆的面积是一万万亿平方英里。

所以地球对于彗星来说，是这个圆里一个直径约八千英里的圆点，这个圆点的面积是五千万平方英里，所以彗星撞上地球的概率就是第二个数除以第一个数：大约是二十亿分之一，当然，彗星有两次机会，来的时候一次，离开的时候又一次。

所以实际的几率是十亿分之一，还是非常小的。

&rdo;

&ldo;但如果太空里有数以百万计的彗星呢?&rdo;我说。

&ldo;问题不是整个太空中有多少彗星，而是每年有多少足够大而有威胁的彗星会接近太阳。

这个数字只有十来个，所以对世界有灾难性影响的撞击只是每一亿年才可能有一次。

&ldo;至于现在经过的彗星撞到我们的概率：彗星表面气体的蒸发的确会对彗星的轨道产生不小的影响，但那仅仅是因为我们的计量工具非常精确。

加速度的量级也很小：大概只有一个受到地球引力而掉下来的东西的一百万分之一。

这颗彗星撞到我们的概率是零，这在我们最早发现这颗彗星的时候就已经知道了。

它最近会离我们七十五万英里：这是地球到月球距离的三倍。

&rdo;

莫里亚蒂对此显然嗤之以鼻，但迈克罗夫特只是向他点了下头。

接着说：&ldo;当然，着名的论文《小行星动力学》的作者比我们任何人都清楚，把彗星在空中的轨迹演示成没有规律的烟花那样，那是多么荒谬的一件事情。

&rdo;

&ldo;但归根到底‐‐或者归根到太阳系‐‐莫里亚蒂先生这么给大家预警对他自己有什么好处呢?&rdo;我问。

我从歇语克&iddot;福尔摩斯专注的表情上可以看出他也想知道答案。

迈克罗夫特微笑道：&ldo;钱。

操控股票市场。

&rdo;

&ldo;但怎么操控呢?&rdo;

&ldo;股票经纪人对他们所投资的公司知道的不多。

他们主要是靠互相模仿来赚钱，如果你看到旁边的一个经纪人买进了某只股票，你就会想那只股票的价格要升了;如果他卖了，那就可能要跌。

通常来说，这个经验都不会错的，但有时候也会失控，公司的股票会大幅上升，跟它们的盈利情况完全脱节。

美国人有一个故事，有个人传播了一个谣言说他们在地狱找到了石油。

等其他的人都去了那边之后，他开始想不管怎样，故事里总有些东西是对的，所以他也就跟着去了。

&rdo;

&ldo;这毫无疑问是受到了历史上的真实事件&lso;南海泡沫&rso;（注：&ldo;南诲泡珠&rdo;：一七二〇年在英国发生的一起对南海公司股票过度投机的事件）的启发，&rdo;我说，&ldo;我的祖父在那次事件中损失了他所有的钱，但那是一百年前的事情了。

我们现在更理性了，而且多亏了电报的发明，信息传播得也更快更准确了。

&rdo;

迈克罗夫特哼了一声。

&ldo;你太乐观了，医生。

我相信人们一百年之后还是一样容易受骗上当。

我倒很好奇到时候他们又会徒然地关注什么虚假行业?但现在，莫里亚蒂先生正在试图制造跟&lso;南海泡沫&rso;事件相反的事件：制造股市的大萧条，因为神经紧张的投资者会对未来失去信心，会一个接一个、恐慌地抛售股票。